一天，佛陀和門生們在羅閱只城外的一顆大樹下蘇息，
有一名新落髮的比丘名叫見正，內心正在揣摩一個成績：
佛陀說人有宿世，為甚麼人都不記得?如有後代，
為甚麼又不見有人返來申報呢?我要問一下佛陀。

還沒啟齒佛陀已曉得，世尊就先說道：
門生們，你們看這棵樹，原來只是一顆種子，如今已長成茂盛的大樹，
起先是種子時，尚未樹根、樹幹、樹葉和果實，在地、水、火、風四大的人緣感化下，
種子才抽芽，芽再生莖，莖再生葉，葉再生花，花結果實，展改變易，
固然曾經不是原來的種子，但又不離原來的種子。
你們說，這些根莖花果還能再變回原來的種子嗎?門生們都答覆：不克不及。

佛陀奉告門生們：
存亡也是如許，無明愚癡為本，猶如樹的種子，種子雖小卻能長成大樹。
無明愚癡生行，行生識，識生名色，名色生六入，六入生觸，觸生受，
受生貪愛，愛生執取，執取生有，有致生，生致老死，合十二人緣。

有了身材，就有老死，身後心識隨生前善惡之行，去來往世，
碰到有緣怙恃，再受形體，生起新的六根，感染新的習氣，
另受苦樂，加之情況的改變，都曾經和宿世分歧，
不克不及再規復到原來的身材、習氣、居處，猶如大樹不克不及規復為種子異樣。

比丘見正起座長跪，向佛陀叨教：
我有生以來，見到很多人逝世，好比父子兄弟伉儷同夥怨仇告別，
或相愛或相憎，為甚麼不見身後心識返來向在世的人劈面申報呢?
是甚麼令心識有所隔礙?願世尊分離講解，令我等斷除懷疑。

這裡世尊作了各種比方，解答見反比丘的成績。
佛陀說：
心識沒有抽象，若身作福，則心識跟著福業轉生，不克不及返來向人申報，為甚麼呢?
比方冶煉家將礦石煉成鐵，成鐵後鑄成鐵器，鐵器還能規復為礦石嗎?
心識離體，住在中陰身，猶如礦石已煉成鐵，從中陰身轉受新的身材，
則猶如將鐵鑄成鐵器，原來的形體就消散改變了，不克不及再規復為原來的心識。

心識本沒有固定的形體，跟著善惡之行去投生受身，
有的白，有的黑，有的高，有的矮，有的苦多樂少，
有的樂多苦少，皆隨善惡之行，如水隨器。

佛陀告諸門生：
比方一截生肉，過很長期不食，則臭敗生蛆，如今把它復原成原來的鮮肉，做獲得嗎?

諸門生答覆：不可能，這肉已腐爛，哪能答覆原來的鮮潔。

佛陀言：存亡也是如許，人在凡間，身口意三業作歹，死則心識遷徒惡道，
或墮天堂身，或牲畜身，或魚蟲身，在生涯熟悉上與人類相去萬裏，
因它們的罪業如羅綱異樣覆蓋熟悉，也失去了人類的聰敏，
它們更不熟悉本身了，更難以申報它的宿世統統際遇了。
就象這截臭肉，不可能規復原來的鮮潔。

佛陀告諸門生：
又比方月晦夜暗，將五種顏色分歧的器械放在黑黑暗，叫千人萬人前來識別，
此中能有或人能分辨出青、黃、赤、白的顏色嗎?

諸門生答覆：就是叫巨億萬，無央數的人來識別，都難瞥見甚麼物事，況且五種顏色。

佛陀說：假如有人拿了火把來照呢?諸門生答覆：那情況就分歧樣了，有了光明，人就可以鑑別五色。

佛陀告諸門生：人的存亡也異樣。統統庶民、空行、蜎飛軟動之類，曾經稟形授命，
都是由倒置夢想所構成的昏暗，沒有修道的善行，不修身養性，未得慧眼，
就想了貼心識存亡的趣向，就想曉得陰陽異路的實在申報，固然如月晦黑夜中去鑑別五色異樣，
終歸是徒勞無益的。假如依教推行，保持戒律，修三十七道品，攝身正念，喧擾梵行，
就猶如追隨拿了火把的人，天然就可以見到五色，如隨佛聽教，依教修道，便能了存亡，
洞視五道神識來往的起落善惡處，如火把明照顏色歷歷明顯。

人為甚麼忘懷宿世?並不是喝了孟婆湯
人若不修身養性，違反經戒，隨流入俗，邪命養身，切斷處死，於法味真理，不信不樂，更不願推行，就象愚笨的人背明向暗，世世障蔽，劫劫染汙，究竟無奈看清存亡的本相。

佛陀告諸門生：
人這平生稟受體態，肉眼所見如今之事，怙恃支屬等，明明確白，但是不克不及瞥見曉得宿世從哪裡來，當此生老死往生後代時，再受新的體態，也不克不及熟悉了知當代之事，為甚麼呢?平生一死，心識轉遷，十二人緣，無明愚癡是其主，含混暗鈍，一轉生即不熟悉了。

比方煮煉白絲，染成各色，青、黃、赤、黑，改變了本有的赤色，難以復原原來的雪白，生和死的變更，也如白絲異樣地改變了顏色，人的心念猶如軌則，一念即成，試想在這平生中，心念萬端，賞善罰惡，各隨業使，故身已滅，新身未久，存亡的軌則固然是癡妄與暗蔽來構成的。

好比布滿了塵土的鏡子，極端昏蒙，拿起來照照本身，一無所見，熟悉也如這鏡子異樣，一經藏汙納垢，便不識本身的原來面目，構成存亡的流徒，導致的悲涼盈蔽，禍福連累，就是這忘懷的真空妙有，如照蒙塵納垢的鏡子異樣。

又比方深奧渾濁的湖水，固然蟲魚遊歷此中，而難以讓人發覺。存亡錯綜繁亂，哀愁與思考靈通了人的睿智，遂成為隔胎之迷，轉世即忘，亦如這濁水的蟲魚異樣不辨去來。

人在平生傍邊，閱歷各種無常變易，不克不及憶起曩昔的工作，大哥時也記不起年青時的工作，
況且是記起宿世的工作呢?由於隔陰之迷和胎獄的係縛障蔽，若未得道意，被愚癡懷疑染汙，
想要見到心識的往來來往，劈面返來申報，是不可能的。人若沒有道行，而想曉得宿命之事，就
猶如暗夜裡穿針，水中求火，究竟是見不到的。

以是，你們該當勤行經戒，沉思存亡從何而來，終歸那邊，何因來往，所緣是甚麼。
細心地思想空無之法，獲得凈眼斷除結使，則所疑自解。

佛陀說此經已，見反比丘等五百人及諸居士，皆得初果，
諸菩薩得不傾回三昧，各起繞佛三匝，頭面著地，作禮究竟，悉隨佛陀俱還精舍。